カシミア（Cashmere）は、**ヤギ科カプリン種（Capra hircus）の中でも、寒冷高地に生息する特定のカシミアヤギの冬毛（アンダーコート）**から採取される、極めて細く、柔らかく、保温性の高い天然動物繊維です。その生物的特性は、気候適応進化・構造・収穫方法・繊維機能の4つの観点で理解することができます。
🧬 1. 生物学的起源と分類
| 項目 | 内容 |
|---|
| 動物種 | ヤギ（Capra hircus） |
| 品種例 | アラシャン、チベット、ネパール、ゴビ、ラダック等 |
| 生息地 | 中国（内モンゴル）、モンゴル、イラン、アフガニスタン、インド北部 |
| 生活環境 | 標高1,500〜5,000m、氷点下40℃にもなる寒冷乾燥地帯 |
👉 こうした環境に適応するため、ヤギは秋〜冬に向けて超細繊維のアンダーコートを生やし、春に自然脱落させます。
🧵 2. 繊維構造と物性
| 特性 | 内容 |
|---|
| 繊維径 | 約12〜16.5μm（最高級で12〜13μm） |
| 繊維長 | 28〜45mm（品種・部位による） |
| クリンプ（波状性） | 弱い：羊毛より撚り戻し性が少なく、滑らか |
| スケール（表面の鱗状構造） | 小さく、重なりが少ないため、肌触りが極めて柔らかい |
| 空隙構造 | 微細な空気層を含み、保温性に優れる（断熱性が高い） |
👉 カシミアはウールよりも肌への刺激が少なく、チクチクしにくいことが科学的にも証明されています。
🌿 3. 生理学的役割（ヤギにとって）
- カシミアのアンダーコートは、
- ヤギにとっては、
- 体温調節のための断熱層
- 外毛（ガードヘア）とは別に存在
- モンゴルなどでは、手梳き（コーミング）により人為的に採取。
💡 4. 生産特性と持続可能性
| 項目 | 内容 |
|---|
| 年間採毛量（1頭あたり） | 約150g〜300g（上毛と合わせて） |
| 高級グレードの採毛量 | 約50g〜80g（アンダーコートの中でも細く長い部分） |
| 頭数換算 | 1着のセーターに約3〜5頭分必要 |
| 持続可能性 | 現代では過放牧問題・土地荒廃も課題となり、Loro Pianaなどは再生型農業に投資中 |
🔍 比較：カシミア vs メリノウール
| 特性 | カシミア | メリノウール |
|---|
| 繊維径 | 12〜16μm（超極細） | 10〜21μm（Super 80s〜250s, Over 250s） |
| 肌触り | 非常に柔らかく、光沢あり | 滑らか＋クリンプで弾力あり |
| 弾性・復元性 | ✕ 弱い | ◯ 高い |
| 保温性 | ◎（中空構造で断熱性） | ◯ 良好 |
| 用途 | セーター、マフラー、上着中心 | スーツ全般（パンツにも使える） |
✅ 結論
カシミアは「高地環境に適応した生理進化の結晶」であり、その柔らかさ・保温性・希少性は繊維として唯一無二。
ただし、弾力や復元性は低く、スラックスなどの用途には不向きで、主に上半身衣類・コート・ストールで真価を発揮します。
以下に、**通常のカシミアと最高級のカシミア（特に内モンゴル産ホワイトカシミアなど）**を比較し、繊維径・原材料コスト・用途・耐久性・価格帯などの観点でマトリクスにまとめます。
🧵 通常のカシミア vs 最高級カシミア 比較マトリクス
| 項目 | 通常のカシミア | 最高級カシミア（例：内モンゴル産 Aグレード） |
|---|
| 平均繊維径 | 約15.5〜16.5μm | 約13.0〜14.5μm（極上は12.5μm前後） |
| 繊維長 | 約30〜35mm | 約38〜42mm（長く、滑らか） |
| 原料産地 | 中国北部、インド、イラン、パキスタン等 | 内モンゴル・アラシャン高原・アルタイ地方 |
| 毛色 | 茶・グレー・黒が多い | ホワイト（白い原毛）（染色自由度が高く希少） |
| 原料価格（kg） | ¥10,000〜30,000 | ¥80,000〜150,000（ブランド原料はさらに高騰） |
| 加工性 | 柔らかいが毛玉・型崩れしやすい | 滑らかで毛玉になりにくく、光沢が出る |
| 耐久性 | やや弱い（2〜3年で劣化する製品も） | 長期使用可能（5〜10年） |
| 用途 | セーター、ストール、量販ジャケット | ビスポークジャケット、コート、カシミア100%スーツ |
| 製品価格帯（例） | セーター¥20,000〜50,000 | ジャケット¥800,000〜1,500,000 |
| 使用ブランド例 | UNIQLO、BEAMS、MACKINTOSHなど | Loro Piana, Kiton, Brunello Cucinelliなど |
✅ 特徴まとめ
| 区分 | 通常カシミア | 最高級カシミア |
|---|
| 量産素材 | ◯（比較的入手しやすく価格も安定） | ✕（ごく限られた牧地、年ごとの個体差が大） |
| 投資価値 | ✕（劣化が早く、資産価値にならない） | ◯（手入れ次第で長寿命。高級衣料・資産化可能） |
| 耐久性 | ✕（スーツには基本不向き） | △（ジャケットには◎、スラックスには×） |
📌 結論
- 通常カシミア：やわらかさ重視、汎用的だが耐久性にはやや課題。
- 最高級カシミア：繊維が細く長く、光沢・手触り・型崩れしにくさが圧倒的に高い。
- スーツに使うには、スラックスを除いたジャケットやコートがベスト用途。
- ビスポークの世界では、内モンゴル産13μm前後のホワイトカシミアが最高峰とされ、Loro PianaやKitonが使用。
